A história do truco: da Espanha medieval às mesas de bar

Todo mundo que joga truco jura que o truco é daqui. O mineiro jura que é de Minas, o gaúcho jura que é do Sul, e o argentino jura, com razão parcial, que é dele. A verdade é mais interessante que qualquer uma das três: o jogo é velho, é espanhol de nascença, e o que cada lugar fez com ele conta mais sobre o lugar do que sobre o jogo.

Antes do truco existia o truc

O antepassado direto do truco se chama truc, e é um jogo espanhol de vazas jogado com baralho de 40 cartas. Ele é documentado desde o século XV, no fim da Idade Média, e continua vivo até hoje em Valência, na Catalunha, no País Basco e em regiões do sul da França. O próprio nome vem do valenciano: truc quer dizer truque.

Quem conhece truco reconhece o truc na hora. Dois jogadores ou duas duplas, três cartas na mão, três vazas por mão, e uma aposta que sobe no meio da partida. A mão vale 2 pontos, a aposta sobe de 2 em 2, e o jogo termina em 12. Se essas contas soam familiares, é porque são exatamente as do truco mineiro — quinhentos anos depois, do outro lado do oceano.

A ordem das cartas também atravessou inteira. No baralho espanhol de 40 cartas, a força vai 3, 2, ás, rei, cavalo, valete, 7, 6, 5, 4. No baralho francês que se usa no Brasil o cavalo não existe, e a dama ocupou o lugar dele — daí a ordem que todo mineiro sabe de cor: 3, 2, ás, rei, valete, dama, 7, 6, 5, 4. É a mesma escada, com uma carta trocada.

O casamento com a flor

Entre os séculos XVI e XVII, na Espanha, o truc se juntou a outro jogo: a flor, uma aposta paralela em que valia ter três cartas do mesmo naipe. Da fusão dos dois nasceu o truquiflor — e é desse cruzamento que vem o truco como a América do Sul o conhece.

Repare no que esse casamento significa: o truc era um jogo de vazas, de ler o adversário; a flor era um jogo de sorte, de apostar no que veio na mão. O truco herdou os dois sangues, e é por isso que ele consegue ser ao mesmo tempo um jogo de blefe e um jogo de carta boa. Quem só tem carta perde; quem só tem lábia também.

A travessia

O jogo atravessou o Atlântico com os espanhóis e se enraizou no Vice-Reino do Rio da Prata — o território que hoje é Argentina, Uruguai e Paraguai. De lá até o século XIX ele foi virando outra coisa, e quem o mudou foram os gaúchos: nas estâncias e nos fogos de chão, o truco ganhou a parte que o distingue de qualquer outro jogo de cartas do mundo — o verso.

Ninguém joga truco calado. Grita-se, provoca-se, responde-se em rima. Essa camada não veio da Espanha: nasceu na fronteira, na boca de gente que passava a noite acordada e tinha o jogo como desculpa para a conversa. Truco é jogo falado, e essa é uma invenção sul-americana.

O jogo aparece hoje, com nomes aparentados, na Argentina, no Uruguai, no Paraguai, na Venezuela e no Brasil — truco, truque, truquiflor. E também na Itália, para onde chegou por outro caminho.

O que se sabe e o que se conta

Aqui vale uma honestidade que a maioria dos textos sobre truco não faz.

O que é documentado: a origem espanhola, o parentesco com o truc valenciano do século XV, a fusão com a flor nos séculos XVI e XVII, e a popularização no Rio da Prata até o século XIX. Isso está em estudos de história dos jogos e em registros europeus — inclusive num parente inglês do truc, o Put, descrito por Charles Cotton em The Compleat Gamester, de 1674.

O que se conta sem prova: quase tudo que se lê por aí sobre a chegada do truco ao Brasil. Há textos que afirmam que foram os jesuítas que o trouxeram; outros dão datas exatas para a criação do truco paulista ou do mineiro. Nenhum deles apresenta documento, e nós não vamos repetir data que não conseguimos conferir.

O que dá para dizer com segurança é o caminho: o truco entrou no Brasil pelo Sul, pela fronteira com Argentina e Uruguai, onde o gado, a gente e os costumes atravessavam sem pedir licença. Ele subiu o país junto com os tropeiros e, em cada lugar onde parou, foi ajustado ao que havia — a começar pelo baralho.

A troca de baralho, que mudou o jogo

No Sul, onde o contato com o castelhano era diário, o truco manteve o baralho espanhol e a estrutura argentina. Mais para cima, o baralho espanhol simplesmente não existia nas vendas: o que se achava era o baralho francês, o mesmo de hoje, com copas, ouros, espadas e paus.

Foi uma troca prática, não uma decisão de regras — e mudou o jogo mais do que qualquer regra teria mudado. Sem o cavalo, a dama entrou na escada. E, mais importante, as quatro cartas que o jogo espanhol elegia como as maiores (o ás de espadas, o ás de paus, o 7 de espadas e o 7 de ouros) perderam o sentido num baralho diferente, e cada região do Brasil escolheu as suas.

Em Minas escolheram quatro e não mexeram mais: 4 de paus, 7 de copas, ás de espadas e 7 de ouros. Em São Paulo fizeram o contrário — deixaram que uma carta virada na mesa decidisse as manilhas a cada mão. São dois jogos diferentes saídos do mesmo tronco, e é disso que trata o texto sobre as diferenças regionais.

Por que ele não morreu

Jogos de cartas do século XV morreram às centenas. O truco não só sobreviveu como se espalhou por um continente, e continua sendo jogado por gente que nunca ouviu falar de Valência.

A razão, provavelmente, é que ele precisa de muito pouco: um baralho comum, quatro pessoas, uma mesa de bar ou um caixote virado. Não tem tabuleiro, não tem peça para perder, não tem tempo mínimo. Uma mão dura dois minutos, e dá para parar quando alguém quiser.

E porque ele é, no fundo, uma conversa. A carta que você tem importa menos do que o que o outro acredita que você tem. É por isso que se joga truco com sogro, com vizinho, com o time todo depois da pelada — e é por isso que ele continua fazendo sentido numa tela de celular, desde que a tela deixe a conversa acontecer.

Onde conferir

As afirmações históricas deste texto vêm destas fontes:

• Truc — a origem valenciana, o século XV, o baralho de 40 cartas, a ordem das cartas espanholas e o parentesco com o Put inglês de 1674.
• Truco — a difusão pela América do Sul e as características de cada variante.
• Face to Face with Argentinian Truco: Origins and Evolution, publicado no Board Game Studies Journal — a fusão do truc com a flor nos séculos XVI e XVII e a popularização no Rio da Prata.